世代434年·春末·夏藏西关·云浮古道
红鸟的羽毛像溅血般火红，在青空泼开一道痕迹。
它飞得极快，翅尖擦过山岚时，空气似乎被裂开。刹那间，另一只白鸟紧随其后，速度不亚于红鸟，甚至有戏弄般的意思。尖刃般的喙每一次啄击，都从红鸟尾翎上剐下一簇红羽。两道影子在云层间撕咬翻滚，惊得山涧饮水的鹿群四散奔逃。
一队商旅经过云浮古道，红鸟如陨星坠落，正砸在领头商人的货车上。那商人头戴青笠，腰上还挂着夏藏国南疆虚求来的辟邪木牌。白鸟收翅悬停在半空，终究忌惮底下人类，长唳一声消失在云海。
“倒是会挑地方。“商人轻笑，指尖拂过红鸟受伤的翅膀。
收留了这只鸟，商人又重新上路。
古道蜿蜒如游龙，两侧野蔷薇灼灼如火，花瓣上的露珠映着天光，碎成星子。古道旁伴溪水流流，托起竹筏摇曳，水底石块莹润如龙鳞隐现。岩缝间银白的祝余草随风轻颤，草穗摇曳间，仿佛整条路都在呼吸。商人的铜铃轻响，惊起一群青羽水鸟，振翅时抖落的碎光，一同坠入雾中，恍若梦境。
另一边，时年二十岁的口吃商人余涛蹲在自己的摊位前，面前摆着一排做工精巧的瓷壶，壶身细腻的云纹，在暮色里泛着温润的光。可路过的人只是瞥一眼，听到他结结巴巴的吆喝，便忍不住嗤笑，连价都不问就走了。
“这、这么好的壶……你们、你们懂、懂什么！”
他气得脸涨红，越急越说不利索，最后只能攥着拳头，狠狠捶了下自己的腿。
旁边的老商贩慢悠悠地收拾着货担，听到他的抱怨，头也不抬地开口：“出现问题时，不要先怪别人，要先想想自己问题出在哪？”
余涛一愣，张了张嘴，却没能立刻反驳。
老者的声音不紧不慢，像是早就看透了他的心思：“壶是好壶，可你连夸它的话都说不顺，别人怎么信得过？”
余涛盯着自己的水壶，沉默了很久。夕阳的余晖洒在瓷壶上，映出他微微发红的眼眶。
从那以后，他再也没急着怪别人眼光差。
而是开始练习，如何在开口前，先让手里的壶，替自己说话。
从此他把每个瓷壶擦得锃亮，在客人驻足时，先倒一杯清茶，再慢慢介绍。结巴依旧，但是好学，眼里多了诚恳，生意竟也一日日好起来。
世代435年·夏末·夏藏北城
可惜乱世不容安稳。西梁与夏藏战事将起，商道封锁，集市冷清。余涛只得背起行囊，辗转至夏藏北城。那里缺医少药，而他的家乡西关盛产良材。
初来乍到，不懂规矩，他的药材摊刚支起就被本地药商掀翻。正当狼狈时，一个叫王生的年轻人伸手拉他起来，笑道：“货不错，就是太老实。如果你相信我，我可以利用本地资源，我们一起把这里的药材生意做起来。”
两人一拍即合，余涛返乡运药，王生负责打点销路。
头两年，配合默契。王生机灵，余涛踏实，生意越做越大，连边境守军都成了常客。可当余涛在一次押着商队归来时，等待他的却是空荡荡的库房和盖着官印的查封文书。王生早已用他的名字签下假契，卷走全部钱财。
站在北城寒冷的街头，余涛摸了摸腰间仅剩的铜钱，他忽然想起云浮古道上老者的话：“出现问题时，你先怪自己还是先怪别人？“
这次，他死死攥着铜钱，指甲掐进掌心，却再没说出半句抱怨。
世代438年·冬·夏藏北城长街
凛冬的寒风裹挟着雨水，在石板路上铺了一层银光。余涛拖着沉重的脚步，褴褛的衣衫早已挡不住刺骨的寒意。他的胃里空得发疼，眼前一阵阵发黑，最终踉跄几步，重重栽倒在街角的馄饨摊前。
“哥，这人还活着！”
清脆的铃铛声在耳边响起，余涛模糊中感觉有人扶起了他。温热的混沌凑到唇边，他本能自救地吞咽起来。
“慢点喝，别烫着。”
少女的声音像山涧清泉，“我叫董文，这是我哥董武。你是发生什么事么？”
余涛抬眼，看见一张明媚的脸，杏眼灵动，手腕系着红绳铜铃。她身旁的青年精瘦结实，背着一杆红缨花枪，枪头寒光凛凛。
身无分文的余涛口吃的说明原因后，惹得兄妹怜悯，便让他一起跑江湖卖艺。余涛口吃的感谢答应，便跟着这对卖艺兄妹。第一日街头卖艺，董武的枪法引得满堂喝彩，董文的软鞭舞得行云流水。轮到余涛捧着铜锣收钱时，他的手心全是冷汗。
“多、多谢赏钱……”
他结结巴巴地道谢。多数看客都笑着投下铜板，唯有个疤脸壮汉抱着胳膊冷笑：“老子看戏从不掏钱！”
余涛停下脚步：“这位、这位爷，规、规矩……”
“规矩？”
疤脸突然暴起，蒲扇大的手掌揪住他衣领，“一个结巴也配跟老子讲规矩？”
“哥！”
董文急呼。
红缨如电，董武的枪杆已横在两人之间。疤脸悻悻松手，临走时阴毒的目光像淬了毒的刀子。
傍晚收摊时，巷口阴影里突然窜出五六个人。疤脸拎着短棍狞笑：“白天那杆破枪呢？拿出来让爷瞧瞧！”
董文一把将余涛推到货物箱后，董武却不慌不忙解下花枪。枪尖点地的瞬间，“咔”的一声，青石板裂开蛛网般的纹路。
接下来的场面让余涛终生难忘，董武的身形如游龙戏水，红缨翻飞间，混混们的棍棒纷纷脱手。有个想偷袭的黑脸汉子，被董文一鞭子抽在脚踝，哀嚎着滚出老远。
“白天看不用钱，”
董武踩着疤脸的手腕，从他怀里摸出个钱袋，“但晚上，得加钱。”，随后丢到身后的余涛那里。
余涛攥着失而复得的钱袋，突然发现董武的枪杆上有道陈年裂痕，董文的铃铛里藏着半枚生锈的箭头。这对看似洒脱的兄妹，看来生活也好不到哪去。
当夜在破庙栖身时，余涛望着跳动的篝火，终于问出心中疑惑：
“你们……为什么救我？”
董文正在补哥哥的衣裳，闻言手指一顿。董武往火堆里添了根柴，火星噼啪炸响。
“三年前寒夜，”
董文轻声说，“我们也曾饿晕在别人门前。”
余涛不在过问，明白了他们的善良。
“为…..为什么他…..他们有…..有的钱不…..不给。”
“你这话说反了。”
董文将针别在衣襟上，“不是因为我们卖艺，他们必须给钱。而是他们想找乐子，碰巧我们能给，这才有了铜板落进锣里的声音。“
余涛愣住了。
董武往火堆里扔了颗栗子，爆开的香气里混着他沙哑的笑：
“三年前我们在北城卖艺，连演三场没半个铜子儿。第四天忽然满场喝彩——你猜怎么着？”
“那天是盐帮发饷的日子。”
董文接话，指尖轻轻拨弄腕间铜铃，“看客兜里有钱，眼里才容得下卖艺人的辛苦。才舍得给点小钱。”
庙外寒风呜咽，余涛忽然想起自己曾经的水壶摊。那些匆匆走过的行人，或许不是嫌弃他的结巴，而是怀里揣着孩子的药钱，眼里根本看不见路边的瓷壶。
“可…”
他喉结动了动，“要是永远等不到看客有钱的日子呢？”
董武突然把花枪横在膝头。月光从破瓦缝漏进来，照出枪杆上七道深浅不一的痕迹。
“有人教过我们兄妹，山上有丰鹿，水里有肥鱼。”
枪尖突然指向北边，“但往那个方向再走百里，又是一个新的地方，也会有一些新的人，那里也将会有新的看客。”
余涛忽然明白了什么。他摸出仅剩的几枚铜钱，轻轻放进兄妹的行李袋。这个动作没逃过董武的眼睛，青年嘴角微扬，把烤好的红薯掰了一半递给他。
庙外寒风渐急，余涛和他们年纪几人差不多。余涛二十四，董武二十一，董文十八。余涛却觉得，这是数月来最暖和的一个夜晚。
世代442年·春·夏藏北城
余涛站在新搭建的戏台后，手指轻轻抚过粗麻布景，那是他花了整整半个月，用董文收集的各色碎布拼成的“云浮古道“图。台下熙熙攘攘的看客们交头接耳，他们即将见证大陆上第一场
“能走进去”的戏台。
“《赤翎劫》第一幕！”
董武低沉的声音从幕后传来，他手中的铜锣“锵”地一震。
刹那间，余涛精心设计的机关同时启动。董文身披红白双色绸缎从高台跃下，腰间缠着的细绳在风中猎猎作响，宛如当年空中激战的红鸟和白鸟。台侧竹筒爆开的硝烟恰到好处地漫过前排，有人惊得打翻了手中的茶碗。
“当、当年云浮…古道…”
余涛的旁白依旧带着熟悉的口吃，但此刻没人嘲笑，他刻意控制的节奏，反而让红鸟坠落时的悲鸣更显凄厉。当白鸟准备俯冲杀死红鸟时，扮演商人的董武手持木剑登场救助，台下爆发出一阵惊呼。
散场时，一个穿着锦袍的商人死死攥着余涛的袖子：
“这戏班我要了！价随你开！我要带去都城。”
世代444年·秋·夏藏国都中心市场
他们的戏台已发展成十二辆精雕马车组成的庞然大物。最豪华的“云霓”车厢里，余涛正用特制的画笔在兽皮上勾画新戏《西疆场》的场景，那是夏藏西关的将士战胜西梁进攻的戏剧。
“用百匹白纱悬在铁架上，”
他蘸着颜料的手指微微颤抖，“当’白鸟’展翅时，要让观众感觉真的置身云端。”
角落里堆着各地送来的请柬，最上面那封印着西梁皇室的火漆。
董文突然掀帘而入，腕间铜铃清脆作响：
“夏藏国来人了，说要订制鼓舞将士的军戏。”
“告…..告…..诉他们，”
余涛缓了一会，“我…..我…..们要…..先排《走难记》。”
《走难记》，这是余涛将董武、董文三人一起行街卖艺时的故事，做成了戏剧。
世代445年·冬·夏藏东城
寒风敲打着移动戏台的金顶棚，余涛裹紧狐裘正要登车，忽然瞥见路旁蜷缩着个熟悉的身影。那人怀里抱着个面黄肌瘦的孩童，正在捡拾他们戏班丢弃的烂菜叶。
余涛竟然发现，那人是王生。
王生此刻也发现了余涛，赶紧叫着余涛名字，我是王生。
董文路过，听到王生名字，想到余涛之前和他说过一起合伙做生意的朋友。好奇的问余涛：
“他叫你呢？”
“我、我知道。”
余涛的喉结滚动了一下，转身就要上车。
“你就这样走了？”董文的声音像淬了的冰，他还是像以前一样，是个老好人。
戏班众人都停了动作。余涛的背影在寒风中僵了僵，关上了门。
待到董文、董武来了之后，沉默良久的余涛，这才结结巴巴道：
“世、世代438年冬…我、我提着最后…一盏灯笼…”
他的每个字都像从冰窟里捞出来的：“去、去找他借粮…灯笼灭了…他、他举着火把出来…”
车厢内的蜡烛，将余涛背影照的佝偻着比划：
“不是…不是点我的灯…是、是烧了它！”
破碎的尾音惊起枯树上的寒鸦。
董武默不作声。董文这才明白，为何余涛这些年设计的戏台永远多留一盏灯，原来那处光影，是那时被熄灭的灯笼。
次日，王生破屋的门轴上挂了袋粟米和钱袋。粟米袋还另外裹着枚铜钱，那枚铜钱有个记号，正是当年余涛和王生合伙卖药材时，分到的第一笔利润。
世代446年·秋·夏藏国都·地牢
余涛蜷缩在阴冷的石墙上，指尖无意识地摩挲着口袋里的一枚铜钱。几个月前，西梁王的请戏转眼就成了通敌的铁证。
“余家班？”
狱卒提着灯笼照他的脸，“演鸟兽打架的那个？”
灯笼突然凑近，“你编排白鸟战胜红鸟那出，是在影射夏藏军败给西梁国吧？”
余涛张了张嘴，结巴得更厉害了：
“那、那、云浮古道…”
“闭嘴！”
狱卒一脚踹在余涛小腹，让其差点晕死过去。
世代451年·春·夏藏国度·刑场
刽子手的鬼头刀在阳光下泛着青光。余涛盯着刀面上自己的倒影，忽然发现额前多了根白发。
“且慢！”
马蹄声如雷，一队黑甲骑兵冲破刑场。领头的青年翻身下马，铁重剑“铿”地插进青石板。余涛的瞳孔猛地收缩，那人左脸三道爪痕，正是幼时被山海兽撕咬的印记。
“余、余瀚…”
他喉咙发紧。
青年一把扯下头盔，露出满脑袋桀骜不驯的短发：
“结巴涛，老子现在是夏藏国西关统领。”
他踹开刽子手，剑尖挑断余涛的绑绳，“你欠我七十八顿饭，想赖账？”
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人物介绍：
余涛，字阿三，因在家中排行第三而得字，生于世代 414年十一月十日，东南部大陆夏藏国人。其人矮胖，有口吃之症，虽言语少，却善察商道，当时人都称他“口吃商人”，看似戏谑，实则赞其大才。余涛性沉稳，目光长远，小利必舍，大谋必争，经商于市井。当夏藏国为西梁所困、兵临城下之际，举国惶惶，独涛亲赴西梁军营，以商道杠杆周旋，说服西梁国，使西梁国罢兵，反而还向其弱小的夏藏国赔偿以结和约。夏藏王感其功，委以国商之任，一时权势熏天，富可敌国。
但也有遗憾的事，有段时间做军需暴利，售甲胄兵器给各国，不料发小竟死于其所制的兵刃之下。余涛愤遂散家财半数，留书别王，负剑往中部大陆，问道求解自己心中的疑问。
名言：“别让泛滥的怜悯成为刺痛自己的荆棘，在妄想拯救世界时却先划伤了自己的灵魂”——怜悯
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